Можно ли производить пальмовое масло таким образом, чтобы это приносило пользу окружающей среде и обеспечивало средства к существованию для мелких фермеров? Этот вопрос изучается в недавнем исследовании Центра международных исследований в области лесного хозяйства и мирового агролесомелиорации (CIFOR-ICRAF) и партнерских учреждений.

Ученые опросили 198 случайно выбранных мелких землевладельцев в Томе Асу, штат Пара, Бразилия, чтобы узнать больше о том, как агролесомелиорация масличных пальм может обеспечить средства к существованию мелких землевладельцев. Они обнаружили, что большинство опрошенных фермеров использовали широкий спектр стратегий землепользования и получения средств к существованию, формируя мозаику систем агролесомелиорации рядом с полями товарных культур, таких как черный перец, какао, асаи, маракуйя, маниока и продовольственными культурами, расположенными среди участков земли.

Между тем, лишь немногие решили выращивать масличную пальму, несмотря на ее очень высокий потенциал для обеспечения дохода и гарантированного рынка сбыта. В то время как заводы по производству пальмового масла в Бразилии предлагают 25-летние контракты, включая материалы, техническую помощь и финансирование, большинство мелких фермеров в регионе, похоже, опасаются инвестировать большую часть своей земли и труда в одну культуру, которую они считают перспективной.

Исследователи обнаружили, что, хотя и агролесомелиорация, и масличная пальма могут привести к экономическому успеху (по сравнению со средним местным уровнем жизни), подавляющее большинство фермеров сообщили, что заинтересованы в расширении своих агролесов, но очень немногие собираются сажать масличную пальму. В то время как мелкомасштабное фермерство широко признано – в Бразилии и во всех тропиках – как способное адаптироваться к различным условиям и решать проблемы посредством разнообразных стратегий обеспечения средств к существованию, бизнес-модель и технологический пакет, необходимые предприятиям в этом контексте, часто исключают семьи из прибыльного бизнеса. Средства к существованию мелких землевладельцев и стратегии землепользования резко отличаются от однородных промышленных систем производства масличной пальмы, которые доминировали в ландшафте до сих пор.

Исследователи выяснили, может ли совмещение масличной пальмы с системами агролесоводства сделать этот товар более привлекательным для фермеров. Они пришли к выводу, что более широкое внедрение пальмового масла, вероятно, потребует адаптации производственных систем и соглашений с заводами с учетом целей фермеров и разнообразных стратегий получения средств к существованию. Хотя многие из опрошенных фермеров считают агролесомелиорацию масличных пальм многообещающей альтернативой традиционным промышленным плантациям, более широкое внедрение смешанных систем требует предоставления фермерам возможности выбирать плантации меньшего размера в соответствии с их трудовыми и земельными ограничениями, а также учитывать предпочтения в отношении культур и систем ведения сельского хозяйства, которые отвечают их целям и вписываются в их более широкие стратегии землепользования.